有一天剛好在報紙攤上看雜誌時，看到明報周刊有一期的B書在做福島的特輯，他們介紹一個地方叫 会津若松 ，雖然在福島縣，但很有吸引力，當時我還未開始看八重之櫻，心中只對那個地方很有興趣，很有人文氣息；再做一些資料收集時，發現原來有一程蒸汽火車坐的，於是心中在想，希望可以去那兒一遊。
其實當時有點擔心，主要是因為SL的票要到達當地才可以換，若果換不到票那我就不會去会津若松的了，於是沒有在那兒訂住宿，況且看來城市不大，先去看看就好了，到此一遊。當然後來就知道蠢了，票沒有想像中難訂。之前看到有介紹溫泉旅館 向瀧 ，不過一個去住溫泉旅館有點浪費，希望有機會再和人一起來吧……
這個城市其實也很值得多待一天的，周邊的除了溫泉外還有很多不同的歷史建築物，雖然不大但也是一個很好地去參觀的地方呢。
同時，看到了這世人第一次的櫻花盛開。
先拿出早兩天在羽田機場換來的車票，今次為了坐蒸汽火車，行程是先要早上從東京坐新幹線去新潟，再由新潟才換「SLばんえつ物語」号去会津若松，再由会津若松到郡山再去今晚的住宿點 -- 八戸。
我敢說今次坐過幾轉不同的火車，這段是景觀最多變、最好玩亦最多活動的。
想參考詳請可以看看官網
http://www.jrniigata.co.jp/slbanetsu/slbanetsu.htm
http://www.slc57.jp/course.html
所謂SL，即是Stream Locomotive 的英文縮寫，即是蒸汽火車的意思，SLばんえつ物語 是1999年才開始在磐越西線運行的蒸汽觀光列車，主力是C57 型蒸氣機頭。整個行程若果順利，由東京出發到新潟到会津若松，大約要7個小時。其中四小時是蒸汽火車之旅。很長？是的，不過強烈推介，值得一遊。
整個行程的目的地是会津若松，其實在早一個城市名叫喜多方地方也值得遊覽，當地最有名是拉麵，在喜多方，5萬多人的口有超過100間的拉麵店，都不可不算是奇葩，並與博多拉麵、札幌拉麵齊名。
http://www.kitakata-kanko.jp/meal/ramen.php
http://www.ramenkai.com/pdf/map.pdf
但今次時間緊逼，惟有下次有機會再去了。
根據官方網站的介紹，時間函接得最好的是坐由東京出發的上越新幹線とき305号換「SLばんえつ物語」号，但我今次就選了早一點的Ｍａｘとき303号。Ｍａｘとき303号雖然只是早8分鐘出發，但是可能是時速和停站的關係，會比とき305早半小時到新潟，那麼早有什麼用？除了可以有點時間在新潟駅買手信外，當我到達時就發現另外的好處。
在新宿可以坐總武線快速或中央線快速到東京站再坐上七時正的上越新幹線，需時13分鐘左右就可以到東京站，到東京站可以先去排隊買早餐便當 (但不用太早，因為便當店要六點半才開門營業) ，還可以看到大量的火車在你旁邊給你拍照！
右邊的就是我今天要坐的E4系新幹線列車 -- MAX TOKI
我一定以為MAX 是因為他雙層比其他車大，原來是 Multi Amenity Express的縮寫。有Multi 那麼好嗎？
若果我今次不先去新潟，我就該坐這一輛直去青森
都是E2 系新幹線，但再上一張圖左邊那輛是長野新幹線的，車上的色間是深紅色，而這輛是東北新幹線的，車的間紋是粉紅色。
上了車後當然要吃一個便當啦! 今日的便當是在東京站買入的，是牛肉飯便當。
不能不配服日本人的便當，小小的但真的幾好味，三扒兩撥之下吃完就睡一會了 Zzzzzzzz.....
補個眠後就到新潟站，逛了一會看看有什麼特別的手信買.... 主要是米餅之類，又是那句，食物我還有很多天要帶呢，那就買一兩個大福在車上一會當午餐吧！也要買一瓶茶呢！
早到的好處，當然是可以看到火車進站的情況，再加上是有機關室見學的
不過實在太多小朋友 (真的是小朋友.... 可能是四五歲左右...) 在排隊，我有點不好意思跟他們爭位置，但這個是少數可以讓小朋友走到機關室的列車，會看到煤爐和控制台，超近距離接觸！！
那不上車頭有什麼看呢? 留心細節
車頭上很多零件都會有刻上車頭的編號
昭和33年 -- 我爸也還沒有出生呢！
全車指定席，所以一定要先行用把票預訂好，不然來到就只可以和車頭影兩張相，跟著就白費心機了。
這輛是GREEN CAR，即是頭等車箱，是今年才新加設的車箱，若果用普通JR PASS要補錢才可以坐的，有超大玻璃。不過我的還是坐普通席好了，一來普通席去展望車箱也有差不一樣的大窗，二來普通席的車箱，車窗是可以拉下來，好像以前坐蒸氣火車一樣︰入隧道，關窗啦！！更合我這些平民心意。
當然展望車箱人也不少，因為在行車的途中，會有車務大使一直有活動給大小朋友玩，比如小手工之類。
另外還有小朋友專用車箱，入面有漂亮姐姐給你講故事 (但日文我不懂......)
COSPLAY版 --我想他是教導大家入隧道要關上窗吧！這隻「貂鼠」是這輛列車的吉祥物，還有女朋友的！
很喜歡這組燈
在日本旅遊，蓋印是必需的，儲印真的很好玩
更不可以遺漏的是這個
在車上是有一個小郵筒，是可以給你寄明信片，並有一個特別的郵戳，是標明你在SLばんえつ物語上寄出。當然郵票自備，明信片他們會有一張贈品給你寄給自己，當然，如果你好像我昨天已經在郵局預備好的話，就可以在車上這邊寫好，那邊就可以寄出呢。這也解釋我為何前一天要在KITTE東京中央郵局買郵票和明信片的原因。
開車約十五分鐘，就會到新津駅，這個站是少數有人在賣便當的站台，車也會停約十分鐘，該是為了有另一輛車的乘客接駁的關係，但這十分鐘就變成在新潟出發的乘客購買便當補給的好時段。
想知有什麼吃? 可以參考網站 http://www.slc57.jp/ekiben/niitsu.html
價錢未必是最UPDATE的，但可以作為一個參考，預早想一想自己要什麼的便當。我好像才剛吃了一個，還買了零食，暫時不用了 (跟著就後悔... 哈哈)
坐SL 是很有趣的一個情況，你一邊坐，一邊會覺得自己是眾人目光的焦點 (其實人家只是看火車)，會有很多人跟你揮手，月台上有很多人在送車，對我這些孤家旅客來說，很有感觸……
另外就是荒山野嶺上會有的一些攝影發燒友，我真的很好奇他們如何來的？
沿途風光也不錯，大山大河，我信如果天氣好或季節對，會更漂亮。
至於坐左邊還右邊較好？我個人覺得如果向会津若松方向，應該是右邊會好一點，特別是過了津川，右邊的可以看到為寬廣的景色，可能今次我是坐在左邊吧，人家的風景總會較漂亮！哈哈！
津川駅的可愛LOGO，用來指示機關士的停車位置
越來越接近会津若松，迎來的除了較冷的天氣，還有
櫻花？不是說今年的櫻花早開，東京是早了約十天開放，我昨天才在上野公園賞了葉，我心中賞櫻之地要去到弘前的，莫非在福島已經可以看到？心中開始有點興奮。
越接近会津若松，就會看到這些大BANNER在宣傳新的大河劇 -- 八重之櫻
莫非我今次遇到的真的是她？
八重之櫻？
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